森が作るウイスキー＠サントリー白州蒸溜所 2011.11.12(土)

去年の宿題が一つ残っていました。なかなかタイミングが合わなくて　ずっと気になりながらも年を越してしまいました。

いつもはマイカーで立ち寄っていた白州蒸留所はレストラン利用しかしたことが無かったのですが、燻製道士さんのお誘いで　たくさんのブロガーさんが集まった燻製キャンプの前にみんなで訪れた森の蒸留所。
甲斐駒ケ岳の麓に広がる大きな大きな森の蒸留所。私の説明ではどれだけ参考になるかわかりませんが、楽しい時間を思い出しながら　書いていきたいと思います。




1973年に作られた白州蒸溜所は　尾白川など美しい清流を持つ甲斐駒ケ岳の麓に作られました。同じくサントリー山崎蒸留所は1923年に設立されているので、５０年後に新たな蒸留所が作られたことになります。
私は全く知らなかったのですが　蒸溜所が森の中にあるというのは世界でも例を見ないそうなんです。
ちなみに　日本では数社でしか　ウイスキーは作られていません。
こちらは仕込み、発酵槽です。大きなステンレスの水槽に細かく砕いた麦芽と　南アルプス天然水（厳密には温水）を仕込み水として加えて発酵させます。木製の水槽もあるそうです。酵母を加えることによって麦汁がアルコールと炭酸ガスを発生させます。発酵中に蒸溜所の中に住みつく乳酸菌などが加わって　白州の爽やかで奥の深い風味が増して行きます。
こちらは蒸溜釜が並ぶところ。蒸溜は２回行われます。この部屋の中はとってもいい香りで満ちていて私達をうっとりさせました。この釜にはいろいろな形があって、形状によってウイスキーの香りや味わいなどに違いが出てくるのだとか。
蒸溜が終わったウイスキーの原酒は　木製の樽に詰められて　長い長い眠りにつき熟成されることになります。
次に向かったのはリチャーをするための場所。

リチャーと言うのは、３０年～４０年使われた樽をもう一度焼くこと(リチャー)で、樽材成分が熱分解を受けて樽の持つ熟成力を蘇えさせるために行われます。
熟練した職人さんがバーナーでじっくり焼いていきます。もう、この場所にいるだけでも酔っ払いそうないい香りでいっぱい。
あれれ、燃えちゃうんじゃないの～って心配になるくらいの炎
そして、ひしゃく一杯の水で一気に火を消しました。お見事♪　樽を作っている木材によってもウイスキーの香りは変わってくるんだそうです。
今度は、ウイスキーが熟成されている貯蔵庫へ。空気自体がお酒の香りでいっぱいの場所。
そうなんです、ウイスキーは樽の中で呼吸しているんです。人間だって　甲斐駒や白州の空気を吸ったらいい気持ちになれるのですから、ここで眠っているウイスキーの原酒たちは爽やかな香りがするのでしょうね。
いっぱいに入れた原酒は蒸発してだんだん少なくなっていくのですが、蒸発していく分は天使の分け前と言って　天使が飲んでウイスキーを美味しくしてくれているんですって。
という事で　ツアーはおしまいで　お楽しみの試飲タイムです。
いくつも並べられたウイスキーは熟成された年数によって、色の濃さも違います。まずはグラスにかけてある蓋を取って香りを楽しみます。う～ん、いい香り♪
森のハイボールの作り方を教えていただいたり。
美味しいハイボールの作り方は、グラスに隙間無く氷を入れます。ウイスキーはカップの1/3程入れて・・・冷えたソーダ水を注いだら、マドラーで縦に一回だけかき混ぜたら出来上がり。ミントの葉っぱと手の平の上でパチンとたたいてグラスに浮かべていただきます。試飲させていただいた白州シングルモルト、やっぱり年数が増すごとに香りも味も深くなっていきます。
そして、特別に試飲させていただいたのはこちら。
1988年製　カスク(樽のこと？)お値段￥2,300,0001987年製　カスクのお値段￥8,000,000　どちらも深い味わいがあって　とってもとっても美味しかったです。カスクで購入すると　瓶に詰めてくださるようですよ。自分だけのウイスキーなんていかがでしょう(笑)？

専門的な知識が無いので、なんだか要領の得ないレポになってしまいました。すみません。

白州という山好きなみなさんには　馴染み深い甲斐駒ケ岳の麓で静かに眠っているウイスキー。今頃はきっと森には雪が積もっているかも知れません。
今まで家でウイスキーを飲むことはなかった我が家でしたが、ここを訪れてからはウイスキーが大好きになってしまって、週末毎に燻製を作り、ウイスキーを飲むことが増えました。

みなさんも是非　白州に来ることがあったら、蒸溜所の案内ツアーに参加してみてくださいね。そして、森の香りいっぱいの白州シングルモルトも是非飲んでみてくださいね。
甲斐駒ケ岳に登った山行を思い浮かべながらの一杯　お家でも楽しんでみてくださいね。爽やかな森の風が吹いていい気分にさせてもらえること間違いなしです♪

はぁ、これで去年の宿題が終わって肩の荷が下りました（＾－＾）我が家はこの週末は福島へ・・・どうもお天気が怪しいのいみたいなので　どうなるかはわかりませんが　真っ白な雪を楽しんで来たいと思います。
ちょっと早めですが　みなさんもどうぞよい週末をお過ごしくださいね♪